Козьма Прутков (1803-1863) — литературная маска, созданная Алексеем Толстым и братьями Жемчужниковыми. Под этим именем публиковались сатирические стихи, афоризмы, басни и пародии, высмеивающие казенную мудрость, самодовольство и пустую риторику.
Образ Пруткова устроен как комический портрет чиновника-философа, который говорит уверенно, торжественно и часто нелепо. Его афоризмы, включая знаменитое «Зри в корень», стали частью русской культурной памяти.
Сатира Козьмы Пруткова важна не только как литературная шутка. Это точная пародия на официальное мышление, псевдоглубину и язык, который выглядит важным, но не выдерживает проверки смыслом.