Жемчужников Алексей (1821 - 1908)

Два господина однажды сошлись;
Чай в кабинете с сигарою пили
И разговором потом занялись –
Всё о разумных вещах говорили:
    О том, что такое обязанность, право?
    И как надо действовать честно и право,
    С пути не сбиваясь ни влево, ни вправо?

Кажется, мненье должно быть одно:
Подлость и честь разве спорное дело?
Белым нельзя же назвать что черно,
Также и черным назвать то, что бело!
    Пошли у них толки, пошли примененья
    Того и другого терзали сомненья;
    Того и гляди, что разделятся мненья...

Входит к ним третье лицо в кабинет;
В спор их вступивши, оно обсудило
С новых сторон тот же самый предмет –
И окончательно с толку их сбило...
    Один из них был Титулярный Советник,
    Меж тем как другой был Коллежский
                           Советник,
    А третий – Действительный Статский
                           Советник.

1856